掌握适当的手术时机，是决定患儿能否恢复视力的重要环节，一般应掌握以下原则。
一、若患儿出生后，即有双眼完全型白内障，由于正常的外界光线被完全遮蔽，视网膜得不到正常的刺激，视功能发育严重受影响。这类患儿应尽早手术，一般出生后一到两个月内手术，最迟不要超过六个月，另一眼应在第一眼手术后一周内进行手术，术后单眼遮盖不能超过一周，以防手术后单眼遮盖而发生剥夺性弱视。
二、双眼不完全型白内障，若双眼视力低于0.1，应当争取早日手术。
三、对于单眼先天性白内障，晶状体混浊位于瞳孔区，或双眼视力低于0.3者，应在两到三岁时，尽早进行手术治疗。
四、对局限性晶状体混浊，平时不影响玩耍，视力在0.3以上者。手术可推迟到四到五岁进行，但不能晚于六岁，否则可能造成不可逆性弱视。
先天性白内障患儿进行早期手术很重要，手术后还应及早配戴矫正眼镜，以免发生弱视，以后再根据患者眼球发育及视力情况，进行人工晶状体二期植入。